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Peketema 6: Higiene de los dientes en niños y bebés

Higiene dental en bebés

Cuándo y cómo recomiendo a los padres empezar con la higiene de los dientes en los bebés.

Este Peketema se podía abordar de muchas formas. Pero nos vamos a centrar en lo que ha sido vuestra petición concreta: «Higiene bucal infantil, cuándo comenzar a cepillar y qué tipo de cepillo y pasta dental».

Esto en la práctica es hablar de caries en niños y la utilización del cepillo de dientes y pasta de dientes.

Caries por tomar biberón con líquido azucarado

Para empezar, vamos a aclarar el concepto de caries.

Simplificando, los dientes tienen tres capas (esmalte, dentina y pulpa). El esmalte es la capa externa más dura. La dentina no es tan dura y menos rica en flúor y la pulpa que es la zona más blanda con nervios y vasos sanguíneos que nutren al diente.

La caries es una destrucción del diente que empieza de fuera hacia dentro:

  1. Destruye primero el esmalte, muy lentamente, porque es la parte más dura.
  2. Si no la paramos progresa por la dentina con rapidez.
  3. Puede acabar afectando a la pulpa.

No duele hasta que alcanza a la pulpa, por lo que si no se busca, se detecta en muchos casos cuando ya se han destruido todas las barreras de protección del diente.

El causante son gérmenes que viven en nuestra boca y se alimentan fundamentalmente de azúcares que quedan en en los dientes tras las comidas. Por eso, la principal arma para evitar la aparición y progresión de las caries es eliminar los restos de azúcares tras las comidas. Y eso lo hacemos con el cepillado de dientes.

Cuándo comenzar a cepillar los dientes de los niños.

Esto lo voy a plantear al revés: ¿Cuál es la edad más tardía en la cual considero que los niños deberían de tener ya el hábito de cepillarse los dientes tras cada comida?

En el momento que tengan el primer diente definitivo. Lo que para la mayoría de los niños significa 5-7 años.

Es decir, las caries en los dientes de leche tienen su importancia, y ahora hablaremos de ese tema.

Pero una vez que salen los dientes definitivos la lucha con la caries es mucho más importante: Estos dientes tienen que durar el resto de la vida, y la aparición de caries antes de los 15 años si no se cuidan es muy habitual.

Podemos arreglar las caries. Pero toda reparación de un diente es imperfecta y lo debilita. Por lo tanto, si no hemos conseguido que un niño tenga el hábito de cepillarse los dientes antes de que salga el primer diente definitivo, no debería ser un tema que siguiésemos tomando a la ligera a partir de ese momento.

Cuidado de los dientes de leche.

Se puede leer en muchos manuales para padres lo siguiente: «la higiene de los dientes empieza desde el instante en que se tienen». Muchos manuales recomiendan limpiar los dientes de leche después de cada comida desde que salen los primeros dientes de leche. Lo que recomiendan al principio es limpiar los dientes con una gasita tras cada toma o con un dedil de silicona.

A mí eso, la verdad, me parece exagerado, innecesario y desagradable para el bebé.

Os explico: Muchos padres prueban a hacer esto y el resultado es que supone una lucha con el niño que a veces llega a provocarle incluso arcadas. Voy a intentar razonar un poco sobre el tema.

Hay niños que lo aceptan muy bien, especialmente con un dedil de silicona.

En algunos casos puede ser incluso buscado por él porque le da un estímulo, y puede ser útil para desensibilizar la encía y que duela menos la salida de los dientes. Así que si te deja o lo busca puedes hacerlo. Sin agobios. No pasa nada por no hacerlo tras cada toma.

Nuestra preocupación fundamental es:

– Evitar las caries.

– Introducir unos hábitos de higiene para evitarlas en el futuro.

Evitar las Caries en los dientes de leche:

Las caries son causadas por la proliferación de la placa dental generada por algunos gérmenes de nuestra boca entre los que destaca el Estreptococo Mutans.

Es un germen que se alimenta fundamentalmente de Azúcar (sacarosa). No metaboliza bien la lactosa. Por lo que la leche por sí sola no genera una caries significativa. Debe llevar azúcar añadidas para generarla.

  1. Mi experiencia me dice que salvo excepciones de niños cuyo esmalte es defectuoso la caries en lactantes tiene casi un único causante: Biberón con bebida azucarada como recurso para tranquilizar al bebé o aliviar la sed. Esta costumbre produce caries especialmente en los dientes centrales de arriba.
  2. Y en segundo lugar el consumo continuo de productos azucarados sólidos entre las comidas: Las chucherías y las galletas. Esta costumbre produce caries especialmente en las muelas.

El biberón con zumo proboca caries

 

Caries típica por tomar biberón con azúcar

Salvo casos como digo de niños que tienen un esmalte defectuoso si yo veo un bebé con caries en las «paletas de arriba» tengo claro que en el carro llevan un biberón con zumo, leche con azúcar (o batidos) o infusión con azúcar.

Aunque a veces se empeñen en negarlo (El doctor House diría: «Los pacientes siempre mienten»).

Y si tiene las muelas picadas, se que se toma chucherías o galletas con frecuencia, cosa que de nuevo pueden negar. En el concepto de chuches entran todos los productos ricos en azúcar que damos a los niños y que no comemos nosotros cuando se los damos: El rey de esta categoría son las Galletas.

Como al leer esto nadie tiene que justificarse, que quede claro: Si un niño tiene caries es que algo está mal, o sus dientes o más frecuentemente sus hábitos.

Los dientes no puedes cambiárselos, los hábitos sí. Para mí resulta más importante evitar estos dos hábitos que el cepillado de dientes.

Cepillarse los dientes tras las comidas. ¿Cuándo y cómo deberíamos hacerlo?

La respuesta aquí es que depende de cada niño.

En otras partes de esta web he explicado hasta la saciedad que cada niño es único y que para los cambios que suponen crecer, cada niño está mejor preparado en un momento concreto.

Y es preferible retrasar dentro de lo razonable un cambio a forzarlo. Porque cuando forzamos los cambios antes de que el niño esté listo suelen aparecer más problemas de los que intentábamos evitar.

La forma de saber cuando es el momento es contar en este tema como en otros muchos con tres aliados: La curiosidad, la tendencia a imitar y el gusto por el juego innato en los niños.

Pasos para introducir el cepillado de dientes en niños en la práctica:

  1. Compra un cepillo de dientes para tu hijo. El cepillo debe ser pequeño (no podemos meter un cepillo de adulto en la boca de un niño por simples razones de espacio) y con las cerdas lo más blandas posibles (el esmalte de los dientes de leche es mucho más blando que el de los definitivos y se rayaría y desgastaría con un cepillo duro).
  2. Pasta de dientes. Al principio ninguna. Cuando ya acepte bien el cepillo sin pasta podemos usar una de adulto a dosis testimonial o una baja en flúor para niños. El problema es que la mayoría de los niños se traga la pasta de dientes. Y un exceso de flúor puede también manchar los dientes y hacerlos más frágiles.

    Dientes de leche manchados por exceso de flúor

  3. Que tu hijo te acompañe tras las comidas al baño y te vea cepillarte los dientes. Dale su cepillo sin pasta para que juegue con él. No pretendas que se cepille ni lo hagas tú las primeras veces. Más tarde o más temprano todo niño coge el cepillo e imita a sus padres.
  4. En torno a los dos años, casi todos los niños a los que hemos hecho el paso previo juguetean ya con el cepillo. Deja que lo haga y prueba a que te deje que acabes cepillándole tu de forma algo más sistemática. O en los más colaboradores enseña a cepillar en cinco movimientos: Con los dientes cerrados, cepillo arriba abajo en las «paletas» y después en las muelas cada uno de los 4 grupos, adelante y atrás.
  5. Empezaremos a usar pasta (como os dije baja en flúor) cuando el niño quiera probarla.
  6. Para cuando salga el primer diente definitivo todo niño debería saber cepillarse los dientes de forma correcta y tener la costumbre de hacerlo después de las principales comidas. El mínimo, mínimo, sería tras la cena antes de acostarse.

Nos hemos centrado en el tema de la caries, otras cuestiones referentes a los dientes en niños podéis encontrarlas en estos artículos:

Los dientes de leche.

Peketip 11: Los dientes de leche

Peketip 4: Ayudar a un niño a dejar el chupe

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Salida Tardía de los Dientes

Salida tardía de los dientes

«Salida tardía de los dientes de los bebes. ¿Porque salen tarde? ¿Cuando preocuparse?»

Respuesta a un Peketema propuesto por Andrea en nuestra comunidad de Facebook.

Recuerda que cada lunes a las 11:00 (hora de Madrid) publicamos un Post dando la oportunidad para que digáis de qué temas os gustaría que publiquemos contenido. Es lo que llamo vuestro Peketema.

Si quieres que publique sobre un tema concreto sugiere el que desees y anima a conseguir «me gustas». Publicamos de aquellas sugerencias vuestras que obtienen más apoyo y resultan más interesantes.

El caso de hoy es algo que me preguntan muchísimo en la consulta: «¿Es normal que todavía no tenga ningún diente?»

Sí, es normal. Y me da igual la edad casi siempre. Evidentemente que un niño no tenga ningún diente con 3 años no es normal.

Pero que no los tenga con un año es bastante habitual. Mi propio hijo no tuvo ninguno hasta los 13 meses.

En mi experiencia es bastante poco frecuente que superen los 15 meses sin ningún diente.

Lo más normal suele ser que empiecen a salir entre los 6 y los 12 meses.

¿Por qué salen tarde los dientes en algunos bebés?

Pues no se debe a lo que muchos dicen. No es por falta de calcio o flúor, ni por desnutrición, ni por que haya ningún problema en la gran mayoría.

Simplemente, cada persona tiene un esquema de desarrollo diferente que está marcado genéticamente. Hay algunas cosas de nuestro entorno que pueden modificar este plan previo. Pero en el caso de los dientes lo más determinante es nuestro plan de desarrollo propio.

Yo nací con un diente. ¿Era porque tenía exceso de calcio o flúor? Pues no. Era simplemente que estaba hecho así.

Mi hijo estaba bien, alimentado y sano y le salió con 13 meses. Y de nuevo es que eso era lo que él tenía marcado.

¿Cuándo preocuparse si los dientes no salen?

Planteo así la pregunta porque es tal como lo pide Andrea. Pero sabéis que yo no soy mucho de preocuparme. Más bien mi planteamiento sería, ¿Cuándo salta la alerta de que tal vez haya alguna sorpresa?

Y esto no es en fechas sino en el modo en que van saliendo los dientes.

Un niño que está bien pero aún no tiene ni un diente no me preocupa nunca.

Especialmente si ya voy notando que la encía insinúa la forma de los dientes, me preocupa poco si tarda más o menos en salir. Ya saldrán y no depende de nada que yo haga o deje de hacer.

Faltan dientes

El problema real que a veces vemos es que falten algunos dientes o salgan raros.

Esto sí que lo vemos con frecuencia. Los dientes suelen salir de forma simétrica.

Por recordar un poco el orden:

  1. Suelen salir primero los dos dientes del centro en la encía inferior.
  2. Le siguen  los 4 dientes de arriba.
  3. Luego los dos laterales de abajo.
  4. Después las muelas, una en cada esquina. A veces salen antes de los dos laterales de abajo.
  5. Los colmillos salen más tarde que las muelas.
  6. Otras cuatro muelas, una en cada esquina, al fondo.

Como digo suelen salir de forma simétrica. Puede haber siempre pequeñas diferencias, de forma que por ejemplo puede salir la paleta derecha y que la izquierda salga unos días más tarde y que no tengan la misma longitud al principio.

Pero acaban equilibrándose en pocas semanas.

Cuando sospechamos que puede ocurrir algo raro es cuando vemos salir un diente y su simétrico no da signos de estar en ello incluso un mes después.

Cuando esto ocurre es frecuente que se deba a:

  • Diente doble. Algunos niños tienen en lugar de un diente como dos más pequeños fundidos. Cuando sucede, este diente «raro» suele salir más tarde que su simétrico normal.
  • No hay diente. Evidentemente si falta un diente pasará el tiempo y superará el mes desde que salió su simétrico sin que aparezca. A diferencia del caso anterior, aquí podremos notar que la encía, donde debe salir el diente es fina. No hay señales de que esté ensanchándose formando un diente en su interior.

La repercusión que pueden tener para el futuro es que hagan que los demás dientes no acaben bien situados. Pueden desplazarse empujados por el diente anómalo si es más grande o juntarse para cerrar el espacio del diente que no se formó.

Cuando no hay ningún diente

Como os decía más arriba, no conozco ningún niño sin dientes por encima del año y medio. Y los que he visto acercarse a esta edad tenían una encía que ya mostraba la forma de los dientes que se estaban formando en su interior. Cuando es así sólo cabe paciencia.

No van a salir antes porque le demos suplementos de calcio ni de flúor. Y no tenemos que hacer nada para que esos dientes salgan.

¿Tienen alguna relación estas particularidades con la forma en la que salen luego los dientes definitivos?

No siempre.

Por ejemplo, que a un niño le falte un diente de leche no siempre se asocia a que cuando lleguen los definitivos falte el que ocuparía su lugar. Pero hay probabilidades de que ocurra.

Que salga un diente doble «raro» no tiene porqué ocurrir también cuando su lugar sea ocupado por el definitivo. Lo más habitual es que no sea así.

Lo que sí suele ocurrir es que cuando los dientes de leche salen pronto se cambien pronto por los definitivos. Y que si salen tarde los primeros dientes de leche, también se cambien más tarde por los definitivos.

Que se cambien tarde es una ventaja. Porque los dientes de leche son como un seguro. Mientras estén, cualquier golpe o caries se irá con el cambio de diente. Mientras que si lo sufre uno de los dientes definitivos, es para siempre.

Por tanto si a tu hijo le salen los dientes tarde, no te preocupes, puedes incluso alegrarte de que no haya sufrido antes su salida y de que posiblemente van a durarle más tiempo que si hubiesen salido pronto.
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Caries en Niños

4 Consejos para Evitar la Caries en tus Hijos.

Explicación a los Padres sobre las Caries Infantiles ¿Porqué aparecen? ¿Qué puedo hacer para evitar que progresen? Higiene Dental y Revisiones en Niños.

¿Qué es la Caries?

Progresión de la Caries en una MuelaNuestros dientes tienen una capa de Esmalte en su superficie que es lo que los protege del desgaste y le da su dureza.

Pero en nuestra boca hay bacterias. Algunas de ellas, entre las que destaca el Streptococo Mutans se pegan al esmalte, especialmente en sus recobecos y proliferan. En su crecimiento producen ácidos que degradan el Esmalte. Cuando el hueco crece lo hace también la zona en la que las bacterias pueden reproducirse y poco a poco se originan huecos que van profundizando. En esta fase la caries no se detecta la mayoría de las veces, porque no duele.

Si la perforación atraviesa totalmente el Esmalte, sigue sin doler, pero a veces empezamos a notar que el diente «se cala». Es decir, que percibimos molestias al tomar alimentos más calientes o más fríos de lo normal.

Tras el Esmalte la perforación continúa atravesando la Dentina. Más blanda y porosa que el esmalte, la progresión a través de ella suele ser más rápida y empieza a afectar a la Pulpa (la porción más profunda donde están los nervios del diente). Cuando irrita los nervios es cuando aparece el auténtico dolor de dientes, pero es tarde. La infección ya a atravesado todas las barreras.

Si infecta la Pulpa, puede progresar a través de la raíz y producir inflamación en los tejidos que rodean el diente. Eso es un Flemón.

¿Cómo se trata la Caries en Niños?

Caries en los Dientes de Leche

La mayoría de los Niños aún con dientes de leche, no colaborarán para que se trate una caries. Por eso, lo habitual en una Caries de un diente de leche no es hacer una Endodoncia (limpiar y eliminar el material infectado con un torno para rellenar luego el hueco con un «Empaste»), sino un sellado. El Sellado consiste en cubrir la Caries con un material que evita que las Bacterias de la Placa dentaria reciban más alimento, lo que enlentece o detiene la progresión de la caries el tiempo suficiente para que el Diente de Leche sea sustituido por uno definitivo antes de que la Caries haya perforado el Esmalte.

Pero a veces ya ha perforado y está produciendo infección. En esos casos, dependiendo de la edad del niño y de la importancia del problema tu Odontólogo te aconsejará la mejor opción, desde el sellado hasta la extracción del Diente de Leche.

Caries en Dientes definitivos

En niños que ya tienen los dientes definitivos la solución suele ser la Endodoncia (limpiar y eliminar el material infectado con un torno para rellenar luego el hueco con un «Empaste»). Y en algunos casos en que la caries está ya muy avanzada puede ser necesaria la Extracción. Es de nuevo tu Odontólogo la persona indicada para aconsejarte.

Más importante: Cómo se Previene la Caries en Niños

Hay niños que tienen más facilidad para desarrollar Caries que otros. En algunos casos el Esmalte es menos resistente a los ácidos de las Bacterias de la Placa. Esto es algo genético y que no es evitable.

Pero en la mayoría de los casos de Caries el problema son los Hábitos del que las sufre:

Falta de Higiene dentaria.

Cuando los restos de comida permanecen en los dientes más tiempo y en abundancia, la Placa Bacteriana crece. Y en sus capas más profundas es donde proliferan los gérmenes que producen ácido.

Una correcta higiene dentaria elimina los restos de comida y una parte importante de la Placa Bacteriana evitando que tenga la profundidad suficiente para que proliferen las bacterias causantes de Caries.

Hay quien dice que los dientes deben limpiarse desde que están en la boca y que debe hacerse desde que aparece el primer diente de leche. Hay quien aconseja hacerlo después de cada toma. En la práctica esto es bastante complicado de lograr en niños de meses. Pero además es innecesario.

Las Caries en Dientes de Leche suelen aparecer en dos localizaciones en la mayoría de los casos: Incisivos superiores y Muelas.

El primer caso no se debe a una falta de higiene dentaria, sino que aparece en niños que toman con frecuencia líquidos azucarados a presión (zumos, infusiones con azúcar, batidos… en biberón o con pajita).

En las Muelas aparece porque quedan restos de comida de la masticación incrustados en las grietas naturales de las muelas. Pero son muy pocos los niños que sin tomar Chucherías con frecuencia desarrollan caries que progresen antes de que las muelas de leche se sustituyan por las definitivas.

Por tanto, más importante que limpiar los Dientes de Leche es evitar el exceso de azúcares en la Dieta de los Niños. Evita las bebidas azucaradas y las chucherías.

¿Cómo recomiendo empezar la Higiene Dentaria en los Niños?

Los Niños son Jugadores de Imitación. Lo que significa que si cuando nos vé cepillarnos los dientes tenemos un cepillo para él es fácil que quiera imitarnos.

Así empiezan casi todos los niños a familiarizarse con la Higiene Dental. Unos lo hacen antes y otros después. Poco a poco empezará a hacer mejor los movimientos y a completar mejor el cepillado.

Dos detalles a tener en cuenta:

Cepillo: Debe ser lo más blando posible. El Esmalte de los Dientes de Leche es más blando y un cepillo duro puede dañarlo, especialmente en el borde entre el esmalte y la encía.

Pasta de Dientes: Baja en flúor y poca o ninguna. Los niños suelen tragarse la pasta de dientes, porque les gusta el sabor. Algunos pueden llegar a usar «el cepillo como cuchara». El problema es que un exceso de Flúor puede ser perjudicial porque mancha los dientes.

Todo este juego debe llevar a que cuando lleguen los dientes definitivos el niño tenga ya la costumbre y la habilidad de hacer un cepillado adecuado de dientes después de cada comida.

De todas las comidas, la esencial para evitar las caries es el cepillado tras la Cena. Hacer de ello una costumbre compartida es un buen hábito: Lavarse las manos, la cara y los dientes tras cenar, hacer «pis» y a dormir…

Pero lo mejor es que se cepillen los dientes tras cada comida, y especialmente en aquellas en las que se haya tomado productos ricos en azúcar.

Se pueden usar pastas de dientes para adultos desde que están los dientes definitivos, pero al principio, mientras tenga tendencia a tragársela cuanta menos cantidad mejor.

Revisiones por el Odontólogo

Yo suelo recomendar a mis pacientes que un niño vaya al «Dentista» desde el momento en que sea posible una exploración con su colaboración. En eso hay niños que lo permiten desde los 2 años o antes y otros que no irían ni con 40.

Pero incluso cuando no haga gracia si aparece una Caries o cuando lleguen los dientes definitivos todos deberían hacerse al menos una revisión al año.

Busca uno que consiga ser agradable con tu hijo, inténtalo las veces que haga falta, premia a tu hijo por su colaboración, pero hazlo. Y no cometas el típico error de amenazarlo: «Cepíllate bien los dientes y no comas chucherías o «tendrás que ir al Dentiiiissstaaaa (tono macabro)».

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Los dientes de leche: Peketip 11

Dientes de leche

Los dientes salen cuando toca a cada niño.

No hay que hacer nada más que esperar.

Los primeros suelen ser los 2 de abajo, luego 4 arriba.

Después otros dos de abajo, luego 4 muelas y después los colmillos.

Las últimas 4 muelas de leche salen en torno a los 2-3 años.

En total 20 dientes de leche.

Hay padres que se preocupan por la salida de los dientes. A veces porque tarda. A veces porque lo hacen demasiado pronto.

Lo habitual es que el primer diente salga entre los 6 meses y el año. Pero hay incluso niños que nacen con algún diente, y otros que no tienen ninguno hasta después de los 12 meses.

No es preocupante. En cada niño tienen su ritmo definido genéticamente. No hay que hacer nada para que salgan.

En total son 20 dientes de leche que siguen un orden similar al dicho arriba.

Os adjunto otro esquema de lo aclara.

Peketip 10
Peketip 12

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