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Cerumen del Bebé

Cerumen de los oídos en niños y bebés. Qué podemos y qué no debemos hacer.El Cerumen del oído de los bebés. Qué es normal y qué no. Cómo limpiarlo. ¿Es bueno o malo usar bastoncillos o sprays para limpiar el cerumen del oído?

Este tema lo escribo en respuesta a la petición de Peketema en Facebook de Andrea:

Buenos días doctor. Me gustaría que hablara sobre cómo cuidar los oídos de los bebes y niños, cómo debemos limpiarlos y qué pasa cuando le dio otitis.

¿Qué es el Cerumen y para qué sirve?

El Cerumen es la secreción que todos producimos en el Conducto Externo del Oído. Es una secreción blanda grasienta que tiene como función limpiar y proteger esta zona.

Debemos entender que el Conducto Auditivo Externo es como un saco. Está abierto hacia afuera pero no tiene más que esa salida. Eso significa que las cosas pueden entrar y acumularse en él. Por eso es necesario algo que retenga lo que entre y lo expulse: Eso es el Cerumen.

Retiene y expulsa suciedad, pequeños insectos, contaminantes, objetos de todo tipo, siempre que sean de pequeño tamaño.

Además tiene una condiciones que dificultan el crecimiento de gérmenes que pueden provocar infecciones bacterianas. Y por su composición grasa repele la humedad protegiéndonos de los hongos.

¿Es bueno eliminar completamente el Cerumen?

Es evidente que no. Si entiendes que el cerumen es una barrera defensiva, es fácil deducir que eliminarlo nos deja sin defensas y que esto no es nada positivo.

Por eso, la obsesión por mantener impoluto el Conducto Auditivo Externo eliminando el Cerumen por completo es absurdo y contraproducente.

Además, es imposible eliminarlo por completo. Ya que el conducto tiene unas glándulas que lo producen constantemente.

El ritmo adecuado para eliminar el cerumen es el que el propio cuerpo tiene marcado. Se produce en un flujo constante que va saliendo hacia fuera. Hay temporadas y personas que producen más y otras que menos.

¿Puedo usar Bastoncillos para limpiar el Cerumen?

Bastoncillos para la nariz o para la oreja por fuera. No los introduzcas en el oído.Uno de los instrumentos más comunes en las casas son los bastoncillos. Todos los asociamos a la limpieza del oído. De hecho los llamamos «Bastoncillos de los Oídos».

Pero tienen varios problemas tal como se usan:

  • Pueden dañar las paredes del Conducto Auditivo Externo y el propio tímpano. Sabes que el algodón puede desplazarse o desprenderse y que el bastoncillo de plástico sin esa protección puede arañar. Pero incluso cuando no ocurre esto, al apretar demasiado o con un movimiento brusco del niño podemos dañar el tímpano. Para evitarlo han hecho los bastoncillos para bebés, que tienen una parte más gruesa de algodón y una en la punta más fina. La idea es que no puedas introducir el bastoncillo en el oído más que unos milímetros. Con idea de que sea casi imposible que llegues al tímpano.
  • Puedes retirar demasiado Cerumen. Y dejar entonces al Conducto Auditivo desprotegido. Ya sabes que el Cerumen protege contra el crecimiento de gérmenes y limpia expulsando partículas o insectos pequeños que puedan entrar. Si lo eliminas en exceso estás debilitando sus defensas.
  • Puedes apelmazar el Cerumen formando tapones. El cerumen en algunas ocasiones puede acumularse en el Conducto Auditivo hasta que lo ocupa por completo. Cuando esto ocurre no deja que pase el sonido, puede endurecerse y doler como si tuvieses un objeto extraño ahí o puede favorecer las infecciones ya que no expulsa a los gérmenes sino que cuando se degrada sin expulsarse es una base perfecta para que los gérmenes crezcan sobre él.

La forma adecuada de usar los bastoncillos es para limpiar la oreja, es decir la parte externa. Sirven para limpiar la cera que ya ha salido y la piel de los pliegues de de la oreja. Pero no deberían introducirse en el conducto.

Si ves un trocito de cera a punto de salir, paciencia. Acabará saliendo sólo y entonces lo limpias. Pero mientras tengas que entrar al conducto a buscarlo es más fácil que haciéndolo generes problemas.

¿Puedo usar Sprays en un bebé para limpiar el Cerumen de su oído?

Una novedad que ha salido en los últimos años son los sprays para la limpieza del oído. Volvemos a lo mismo. No hay que dejarlo limpio «como los chorros del oro». Eso deja al oído desprotegido. De entrada no recomiendo usar estos productos en niños y menos aún en bebés de forma habitual.

Tapones de Cerumen

Como hemos dicho a veces puede acumularse en exceso y formarse tapones de Cerumen, que pueden resultar perjudiciales. Cuando esto ocurre disponemos de productos especiales que disuelven la cera facilitando su expulsión.

Sólo son recomendables cuando hay un tapón que ocupa la casi totalidad o cierra por completo el Conducto auditivo. Los hay en gotas y en sprays. Pero deben usarse sólo hasta eliminar el tapón dejando después que el cerumen se reconstituya y haga su función adecuadamente.

Muchas veces se originan estos tapones por apelmazar la cera al intentar limpiarla, lo que interrumpe el flujo normal que le hace salir de forma adecuada.

Si ves el tapón e intentas sacarlo con el bastoncillo lo más fácil es que lo apelmaces hacia dentro o incluso, si es duro, dañes el tímpano al empujarlo.

Limpieza del oído con otitis

Hay dos tipos de otitis: Las externas y las internas.

En Otitis Externas

Las otitis externas ocurren cuando los gérmenes agresivos crecen en el Conducto auditivo externo. Son las típicas de las piscinas. Aunque pueden aparecer de otros modos.

En estos casos el tratamiento es aplicar gotas antibióticas en el oído.

Intentar limpiar con bastoncillos durante la infección es mala idea. Puede dañar la pared del oído aún más de lo que lo está y suele dar un dolor insoportable. Corres el riesgo de que el niño haga un movimiento brusco al limpiarle con el bastoncillo y le perfores el tímpano introduciendo la infección. Vamos, ¡que no lo hagas!

En Otitis Internas

En estos casos el bastoncillo puede usarse cuando supura para limpiar la oreja. Pero sólo por fuera.

La secreción debe salir para que cure la infección. Hay quien se entretiene en intentar sacarla. De nuevo, como en el caso anterior, mala idea. Puedes empujar la supuración hacia dentro y si el niño se mueve puedes hacer daños importantes con el bastoncillo.

Resumiendo: El Cerumen está ahí para cumplir una función. Déjale que la haga. Limpia sólo por fuera del Conducto. Ten cuidado especialmente en situaciones especiales como infecciones o tapones de cerumen. En estos casos pregunta al Pediatra o al Otorrino.